搾乳ロボットがテキサスの酪農場に革命をもたらしている

シェルビー・シャンクフィールド編集者

ウィントホーストにあるスコット・ヴィースの酪農場では、テクノロジーが鍵となります。

彼の牛はロボットによって搾乳されており、この 3 代目の酪農家にとって乳製品生産の新時代の到来を告げています。

Vieth 氏は 2022 年にロボット搾乳機への切り替えを決定しました。 彼の酪農場は州内に 6 つしかないロボット酪農場のうちの 1 つで、そのほとんどはウィントソースト地域にあります。

「私がロボットを使い始めたのは、以前使っていたパーラーが老朽化してきたからです。 もっと革新して、乳業界で使われている技術を使いたかったのです」とヴィース氏は語った。 「遺伝学は私にとって大きな問題であり、牛の遺伝的可能性を最大限に引き出したいと考えていました。 ロボットはそのための最良の選択肢を私に与えてくれます。」

以前のパーラーでは、ヴィースのエネルギー補正された牛乳の量は 80 ポンドに達していましたが、ロボット搾乳機に切り替えて以来、ヴィースの牛は現在、1 日平均 95 ポンドのエネルギー補正された牛乳を搾乳しています。

Veith は、空調制御された 100,000 平方フィートのトンネル通気バーンの下に 9 台の Lely A5 ロボットを設置しました。 温度管理された牛舎は、テキサスの暑い夏の間、牛にとって涼しい環境を作り出します。

ロボットはまた、牛が毎日着用している反芻首輪を通じてデータを収集します。 首輪は搾乳中の牛についてロボットと通信するため、ロボット搾乳者にとって不可欠です。 FitBit と同様に、ロボットは牛の首輪を読み取り、発情検知、動物の健康状態、牛の生産量など牛に関する情報を農家に提供します。

「ロボット搾乳機は、乳搾りのために牛が入ってくると首輪を読み取り、4時間以内に牛が入ってきた場合は、再び搾乳するには早すぎるため、自動的に首輪を追い出します。」言った。 「牛をロボットに向かわせるのは、私がカウキャンディーと呼んでいる飼料ペレットです。 牛が生産する牛乳の量に応じて、ロボットは牛に与えられるペレットの量を決定します。 このような理由から、牛たちはロボットに乗るのが大好きなのです。」

ロボット搾乳機は 1 日 24 時間稼働しており、牛たちは好きなときに、好きなだけ搾り取ることができます。 すべての牛は少なくとも 1 日に 2 回、牛の好みに応じて 1 日に最大 5 回搾乳されます。

各ロボットは 60 頭の牛を扱うことができ、ヴィース氏は従業員を 1 人減らして農場を 450 頭から 550 頭に成長させることができました。

テクノロジーと適応する意欲により、ヴィースは農場の効率を最大化することができました。

「人々は機械やロボットの話を聞くと、人間と動物の間には断絶があると考えると思います。 ありません。 動物たちに最大限の配慮を行っています」とヴィース氏は語った。 「牛たちはミルクでストレスを感じることがないので、ロボットをとても気に入っています。 1 日に 3 ～ 4 回来ている場合は、従来のパーラーで 1 日に 2 回搾乳している場合のように、バッグにストレスがかかることはありません。」

搾乳プロセスは、牛がロボット搾乳機に入り、首輪が読み取られるときに始まります。

ロボットは牛に与えられる飼料の量を落とします。 牛の乳首は搾乳前にブラシと消毒剤で洗浄されます。

ロボットが牛の乳首に接続して搾乳を開始する前に、レーザーが牛の乳首の位置を読み取ります。

牛の搾乳が終わると、乳頭を保護するオレンジ色の染料が乳頭にスプレーされます。 牛は群れに戻され、次の牛がやって来ます。

テキサス州農場局のメンバーであるヴィス氏は、通常、2～3頭の牛がロボット搾乳機に入るのを待っていると指摘した。

牛の乳が搾られた後、液体は牛乳タンクに送られ、そこで 35 度に冷やされます。 牛乳が早く冷めるほど、賞味期限は長くなります。

1 日後、牛乳はサワークリームとして使用するためにデイジーに出荷され、その後大手レストラン チェーンに流通されます。

Vieth の牛は現在、1 日あたり 5,500 ガロンの牛乳を生産しています。

ロボット搾乳機のおかげで、ヴィースはより多くの生産量を得ることができ、各牛の遺伝的可能性を最大限に引き出すことができました。 ヴィースさんによると、父親は農場の遺伝学で知られており、テキサス州と全米で有数の酪農家の一人だったという。